Un temple en forêt sur le flanc du Doi Suthep, le temple doré qui domine la ville, les fabricants d’ombrelles de Bo Sang, et une source chaude pour finir.
C’est la journée de la culture autour de Chiang Mai. Le matin, nous montons au Doi Suthep, la montagne qui domine la ville, vers deux temples qui ne pourraient pas être plus différents. L’après-midi, nous partons vers l’est, à Bo Sang et San Kamphaeng, où les familles de la région vont le week-end.
J’ai grandi avec ces endroits. Je peux vous raconter l’histoire de l’éléphant blanc qui a choisi l’emplacement du Doi Suthep, et je sais quel restaurant de San Kamphaeng fait le meilleur khao soi.
Une journée type. On peut déplacer, sauter ou ajouter des étapes.
Nous partons le matin, avant la chaleur et avant que les cars de touristes n’arrivent au Doi Suthep.
Un petit temple à mi-hauteur de la montagne, construit autour d’un ruisseau et d’une cascade. Les moines y montent encore à pied depuis la ville. La plupart des visiteurs passent devant sans savoir qu’il existe.
Le temple le plus important du nord, fondé en 1383. Vous gravissez les 306 marches de l’escalier aux nagas, ou prenez le funiculaire, pour atteindre le chedi doré et la terrasse avec vue sur Chiang Mai.
Un déjeuner local sur la route de l’est. Je connais quelques adresses, ou dites-moi ce dont vous avez envie.
Le village où l’on fabrique les ombrelles en papier. Vous voyez tout le processus, de l’écorce de mûrier que l’on fait bouillir jusqu’à la peinture de l’ombrelle finie. Pour une petite somme, les peintres décorent votre coque de téléphone ou votre sac en cinq minutes.
Un parc aménagé autour de sources chaudes naturelles. Vous pouvez faire cuire des œufs dans l’eau de la source, vous asseoir les pieds dans le ruisseau chaud, ou louer un bain privé pour une demi-heure.
Je vous dépose à votre hôtel à Chiang Mai.
Les temples demandent de couvrir les épaules et les genoux. Le Doi Suthep prête des sarongs à l’entrée.
C’est une journée facile, avec peu de marche. Elle convient bien comme première journée à Chiang Mai, ou aux voyageurs qui veulent voir la culture sans les longs trajets.
Un village de montagne aux maisons en bois à l’est de Chiang Mai, un bain aux sources chaudes de San Kamphaeng, et une grotte calcaire avec un Bouddha couché.
Une journée facile dans la vallée de Mae Sa, au nord de la ville, avec les serres et la passerelle dans la canopée du jardin botanique Reine Sirikit, les dix paliers de la cascade de Mae Sa, et une ferme d’orchidées au retour.
Le Temple blanc, le Temple bleu, la Maison noire et la statue de Guan Yin du Wat Huay Pla Kang, avec un arrêt aux sources chaudes en chemin. Une longue journée, environ douze heures.